La narrativa dominante en la cultura laboral estadounidense actualmente no es que la inteligencia artificial (IA) reemplazará tu empleo, sino que te liberará de él. Durante los últimos tres años, la industria tecnológica ha promovido la idea de que la IA no solo automatiza tareas, sino que potencia las capacidades de profesionales como abogados, consultores, escritores, programadores y analistas financieros, permitiéndoles ser más eficientes y menos sobrecargados.
El impacto real de la IA en la productividad laboral
Sin embargo, una reciente investigación publicada en Harvard Business Review revela una realidad diferente: lejos de desencadenar una revolución en la productividad, la IA podría estar convirtiendo a las empresas en fábricas de agotamiento. Investigadores de UC Berkeley observaron durante ocho meses a una compañía tecnológica de 200 empleados para analizar cómo cambia el entorno laboral cuando los trabajadores adoptan la IA de forma genuina.
Más herramientas, más tareas y menos descanso
A través de más de 40 entrevistas detalladas, los investigadores concluyeron que, aunque no existía presión explícita para aumentar la producción, los empleados asumían más tareas porque la IA hacía que parecieran alcanzables. Esto provocó que el trabajo invadiera los descansos y las noches, llenando cada minuto liberado por la tecnología y generando listas de pendientes interminables.
Un ingeniero entrevistado resumió la situación: "Pensamos que la IA nos haría más productivos y nos daría más tiempo libre, pero en realidad solo terminamos trabajando igual o incluso más".
Estrés creciente y expectativas elevadas
En foros tecnológicos como Hacker News, algunos empleados reportan que, tras adoptar la IA, las expectativas y el estrés se han triplicado, mientras que la productividad solo ha aumentado ligeramente. Muchos sienten la presión de demostrar que la inversión en IA vale la pena, lo que se traduce en jornadas laborales más largas.
¿Son reales los beneficios de la IA en el trabajo?
Estudios previos ya sugerían que los aumentos de productividad gracias a la IA son modestos: desarrolladores experimentados tardaron un 19% más en completar tareas usando IA, aunque creían ser un 20% más rápidos. Otro estudio del National Bureau of Economic Research detectó solo un 3% de ahorro de tiempo, sin cambios significativos en salarios o horas trabajadas.
La investigación de UC Berkeley no niega que la IA amplía lo que los empleados pueden lograr, pero advierte que esto puede desembocar en fatiga, agotamiento y una mayor dificultad para desconectarse del trabajo, especialmente a medida que crecen las expectativas de rapidez y respuesta en las organizaciones.
En resumen, la apuesta de la industria por hacer más con IA podría estar abriendo la puerta a un nuevo tipo de problema laboral: el agotamiento crónico y la dificultad para establecer límites entre la vida personal y el trabajo.